24-07
Сон был
рельефным, четким, даже излишне. Я брел по
равнине, засыпанной камнями. Хотя, может быть, это
и не сон, но тогда что это? Приходилось тратить
много сил, чтобы не поломать ноги или не
порезаться об острые края камней. До какого-то
момента я просто брел, пытаясь понять, что все это
значит и где я, собственно, нахожусь.
Споткнувшись и еле удержав равновесие,
остановился и присел на корточки. Вглядевшись в
линию горизонта, убедился: ни гор, ни леса, ни
чего-то еще, за что можно было бы зацепить взгляд.
И сзади, и с боков то же самое: равнина с хаотично
рассыпанными по ней камнями. И что теперь?
Направление. Куда идти и зачем? Кому идти? Мне? А я
кто? Вопрос показался глупым: я это я. Имя? Имени
не было, это озадачило.
И чтобы как-то
сдвинуть все с мертвой точки, я дал себе имя. Сам.
Я назвал себя... не важно, назвал – и все. Сунув
руку в карман, я нащупал блокнот. Достав и
полистав его, нашел всего одну запись: «Завтра в
центре 24-07». Когда это завтра и что такое 24-07?
Положив блокнот обратно в карман брюк, снова
огляделся. Со всех сторон равнина до самого
горизонта. Бессмысленно идти в любую сторону,
вверх не взлететь, вниз... Впрочем, вниз тоже
нельзя, да и глупо, там что, метро, что ли? Тупик.
Послышался
какой-то шум сбоку, нет, сзади. Обернувшись, я
увидел трамвай. Не новый, но видно, что его
недавно подкрашивали. Из окна высовывалась
кондуктор – хмурая женщина неопределенных лет:
«Столбом стоять будем или едем?» Машинально
встав на подножку трамвая, я вошел внутрь. «Какой
номер?» – осведомилась кондуктор. Номер? Какой
еще номер? Хотя... «24, – выдавил я и, продолжая
смотреть в напряженное лицо тетки, добавил: – 07».
Ее лицо подобрело, и она, устроившись поудобнее,
задремала. Трамвай между тем поехал. Как и куда?
Без рельсов, что ли? Впрочем, настроения
прояснять этот вопрос не было. Устало сев на
сиденье, я задумался.
Между тем в окне
что-то мелькало, и, подняв глаза, я увидел, что
трамвай идет уже по городу. Так с ходу
сориентироваться, где едем, не удалось, и я,
поколебавшись, решил сойти. Сошел. Город вроде
мой и не мой, ну какие-то детали не совпадают. Не
явно, а подспудно. То есть догадаться, в чем дело,
не могу, но чувствую, что подвох таки есть. Чтобы
не гадать, подошел к даме, прогуливающей собачку,
и спросил ее, как проще отсюда попасть в
Черемушки. Дама, выпучив глаза, начала нести
какую-то чушь про невоспитанность и еще про
что-то, но я не стал слушать этот бред, а просто
пошел дальше, надеясь встретить вменяемого
человека. Человек нашел меня сам. Подошел,
остановил, взяв за рукав пиджака, и сочувственно
посетовал: «В чужом городе трудно
сориентироваться без карты». Насчет чужого
города – это он зря, хотя... «А как правильно
называется город?» – уклончиво поинтересовался
я. «24-07, – ответил собеседник. – А вы из какого?» –
«23-159». «Не знаю, – закачал он головой, – это
далеко?» – «Порядком, а где у вас центр?» Получив
ответ взмахом руки, то есть направление, я пошел,
надеясь по ходу вникнуть в создавшееся
положение.
Между тем центр
оказался рядом. Это была площадь с памятником
посредине. Достав еще раз блокнот, прочитал:
«Завтра в центре 24-07». Центр был, 24-07 был, осталось
дождаться завтра, чтобы свести все воедино. Про
что это я? Между тем захотелось есть, да и устал я.
Повертев головой, я увидел сквер со скамейками.
Сев на скамейку, стал уныло слушать, как урчит в
животе. Кто-то подошел сзади скамейки и положил
мне руки на плечи. Не оборачиваясь, понял: женщина
и, скорее всего, красивая. Вскочил и обернулся.
Так и есть. Улыбнувшись, она обошла скамейку, села
и предложила мне жестом сесть рядом. «Удивлен? –
спросила она. – Это я назначила тебе свидание
здесь». – «Здесь это где?» – «В 24-07, а что, правда
неплохое место?» – «Неплохое, – подтвердил я, –
но необычное. Почему не в Черемушках?» – «Грязно
там, – поморщилась она, – и хамья кругом пруд
пруди». Не поспоришь, чистая правда. «Отлично, –
все еще осторожничал я, – здесь так здесь. Что
будем делать?» – «Вероятно, ты голоден, давай
перекусим». Живот заурчал, но ведь денег-то не
было. Да и какие точно деньги здесь в ходу, не
ясно. Догадавшись, в чем причина моих мучений, она
улыбнулась и, взяв меня за руку, увлекла в
близлежащий переулок.
Через два дома, в
подвальчике, было крошечное кафе, где она
заказала себе и мне салат, стейки и томатный сок.
Дело явно шло на поправку. Хоть место было
незнакомым, но уже была женщина, я ел и где-то в
глубине души надеялся на что-то еще. «Что это за
название города, 24-07?» – «А что? – даже обиделась
она. – Ничем не хуже других». – «В принципе, да...
дело вкуса». Закончив с едой, мы вышли и
направились по улице, от центра. Странно, ведь в
записке написано: завтра. Вздрогнув, я споткнулся
и чуть не упал. Но она ловко и сильно подхватила
меня под локоть и продолжала держать. «Да все в
порядке», – как можно раскованнее сказал я, но
она, взяв меня под руку, держала крепко. Пошли
дальше.
Выйдя из
переулка, мы попали на перекресток с
импровизированным базарчиком. Несколько бабушек
продавали семечки, цветы и что-то из овощей.
Зацепив их взглядом, я увидел у одной из них рядом
с рукой иконку. Бумажную. В простой картонной
рамке. Проходя мимо, я изловчился и схватил
свободной рукой иконку. Раздался крик бабки,
что-то пыхнуло в глаза, запахло серой, и я на
минуту отключился.
По щекам
меня кто-то постукивал и тряс за плечо. Открыв
глаза, я увидел бабку – торговку. «Ты что, парень,
с сердцем что?» – «Да нет, нога подвернулась, –
соврал я, – а где моя спутница?» – «Не знаю, –
удивилась старуха. – Наверное, ушла, а ты
послушай. Не пара она тебе». – «Это почему?» – «Не
знаю, но не пара». – «Пожалуй, что так, –
согласился я, – мне бы переночевать где до
завтра». – «Так уже завтра», – удивилась старуха.
«Это как?» – «Да так, завтра и все». Вскочив, я
путано поблагодарил старуху и почти бегом
направился к центру. Возле памятника стояла
девушка в простеньком сером платье и с вязаной
сумкой в руке. Увидев меня, она оживилась и,
приветственно помахав мне рукой, пошла в мою
сторону. Глаза у нее просто искрились, и мне сразу
стало хорошо.
«А меня
чуть не украли, – посетовал я. – Наверное, это
была ведьма, серой несло». «Это она, –
согласилась девушка, – хорошо, что ты догадался и
сбежал». – «А ты откуда знаешь?» – подозрительно
спросил я. «Бабушка сказала по телефону», –
просто ответила девушка и чмокнула меня в щеку.
Оно, конечно, здорово, но... если это сон. А если
нет? Сам не знаю зачем, я взял и ущипнул свою
спутницу, несколько ниже спины. Она взвизгнула,
отскочила и, развернувшись, влепила мне пощечину.
От души влепила, аж искры из глаз полетели.
Странно, но
искры не исчезли, а превратились в свет, как от
фонарика. «Зрачки реагируют», – услышал я. «Кто
это еще?» – «Вколите ему еще пару кубиков». –
«Э-э-э, что значит вколите?» Но обратился я уже
снова к своей спутнице.
«Вколоть?
Чего вколоть? Ты, что, сумасшедший? Ты зачем меня
ущипнул? И что за чушь несешь?» – «Извини, –
только и оставалось что покаяться. – Ты сама не
представляешь, какая ты хорошенькая. Ну, в общем,
руки так и тянутся...» – «Ты это поосторожней, с
руками! – вскричала она. Но было видно, что мой
комплимент подействовал и она смягчилась. «А как
ты добираешься из 24-07 до Черемушек?» –
осведомился я. «На трамвае. А что, есть проблемы?»
– «Ну не то чтобы проблемы, но ведь нужно будет
когда-то и домой возвращаться». Помолчали. «Я
когда в последний раз была у вас в городе, то
случайно увидела тебя, ты тогда уже влип... ну сам
знаешь, вот я и сунула тебе в карман свой
блокнот». По-моему, она покраснела. Чтобы
заполнить паузу, я предложил: «Пойдем к бабушке?»
– «Конечно, – обрадовалась она, – бабушка уже
салат сделала и сейчас его будет заправлять. Ты с
чем любишь, с маслом или сметаной?» – «Лучше со
сметаной», – как можно спокойней сказал я и
неспешно покрутил головой, пытаясь понять, что
все это значит.
Как я и
предполагал, это была именно та старушенция.
Увидев нас, она приветственно замахала рукой и
начала сворачивать торговлю. Интересно, а где же
она салат заправляет, прямо на прилавке, что ли?
«Салат уже готов, – словно подслушав мои мысли,
громко сказал бабуся и велела внучке: – Беги-ка
вперед, раскладывай салат по тарелкам, а то
кавалер уже проголодался». – «Ага», – беззаботно
отозвалась та и, помахивая сумкой, устремилась к
дому напротив. «Ну что, пойдем и мы, – вздохнула
бабуля и оперлась на мою руку. – Ты, небось, так и
не сообразил, что это за место и кто была та,
первая красавица?» – «Ну если честно, то не
сообразил, признался я. У меня такое чувство,
будто я умер и это все видение». – «Может и так,
видение, но не умер точно. Те, кто умер, попадают
не сюда». – «А куда?» – «В города, начинающиеся с
33». – «А что, они здесь тоже появляются?» –
«Бывают, но редко. Если с кем повидаться нужно, то
приезжают». – «А как они узнают?» – не понял я.
«Да леший их знает, наверное, через справочную».
– «Справочную? – не понял я. – Справочную чего?»
– «Всего, – пожала плечами бабуля. – У тебя,
например, родители живы? А-а-а. Уже преставились,
ну тогда можешь через справочную узнать их номер
и позвонить». – «Куда позвонить?» – тупо спросил
я. Старуха только пожала плечами.
Между тем
мы подошли к дому и вошли в подъезд. Поднимаясь по
лестнице, старуха то и дело останавливалась.
Остановившись в очередной раз, она попросила: «Ты
с внучкой про все это не говори, ей и так тяжело».
Почему тяжело, мы обсудить не успели,
распахнулась одна из квартир, и задорный голос
известил нас: «Все накрыто, мойте руки и милости
прошу за стол». Салат был отменным,
чувствовалось, что овощи свежайшие, да и сметана
явно была деревенской. В очередной раз, когда
внучка упорхнула на кухню, старуха, понизив
голос, сказала: «Если у тебя встанет вопрос
“Куда?”, так ты просись к нам, в 24-07, скажи, мол,
девушка тут у тебя. Отсюда можешь и в свой город
изредка наезжать. А из 33-х туда ни ногой.
Запрещено». Хотелось спросить многое: и кем
запрещено, и, собственно, где это все, как один из
крупно порезанных огурцов застрял в горле, я
поперхнулся, зажмурился... и открыл глаза.
Меня
куда-то везли на каталке. Слабо пошевелив рукой, я
хотел уточнить: куда, ну и вообще. Кативший
каталку санитар остановился, вздохнул и, достав
мобильник, позвонил: «Доктор, он снова
зашевелился, что, опять в реанимацию? Ладно». И
тяжело вздохнув, начал поворачивать назад. Вот и
хорошо, можно снова закрыть глаза.
Что, опять
в 24-07? Вроде нет, это явно что-то другое. Довольно
приличная комната, пара кадок с растительностью.
Окно прикрыто шторами. Я сижу на диване и тупо
смотрю вперед. Между тем дверь в комнату
открылась и вошло трое, девицу я сразу узнал –
точно, та от которой серой попахивает. Мужчина
лет пятидесяти в джинсовом костюме и симпатичный
румяный и кудрявый подросток. Расположившись на
диване напротив, они стали беззастенчиво меня
разглядывать. Первой заговорила девица. «Прыткий
ты малый, и зачем начал фокусничать?» –
«Извините, серой запахло, вот я и испугался», –
промямлил я. «А тебе, что, хотелось, чтобы ликером
несло?» – ехидно осведомилась она. «Вы, молодой
человек, сейчас в неком неопределенном состоянии
находитесь, – вступил в разговор мужчина. – Мы
здесь, собственно, затем, чтобы помочь вам
определиться с местом жительства». – «Да у меня
как бы есть место жительства, и хотелось бы до
конца жизни там и проживать». – «Вот именно, до
конца», – уточнил мужчина. «Не понял, –
пролепетал я, – вы хотите сказать, что я уже того,
ну, умер?»
По тому,
как и мужчина, и девица потупили глазки, я понял,
что еще нет, но уже где-то рядом. Подросток
повернулся и звонким голосом спросил: «А что,
Триша тебе понравилась?» – «Триша?» – «Они друг
другу не представились», – хохотнула девица. «Ну
почему? Очень понравилась, но, извините, хотелось
бы узнать, как все случилось-то?» – «Молодой
человек, печально сказал мужчина, ну зачем вам
все эти подробности? Пользуйтесь случаем, что он,
и кивнул на подростка, в хорошем настроении». Так это он... «Понравилась, –
сказал я увереннее. – И 24-07 тоже». «Ну и ладно, –
хохотнул подросток, – живите там». – «Позвольте,
– вкрадчиво заговорила девица, – у нас в 72-09 ему
уже квартира заготовлена». – «И мы в 33-05 все
приготовили, подключился мужчина. Правильно ли
будет селить его до 30-х?»
По тому,
как надулся подросток, стало ясно, что он и сам
недоволен своим решением, но и отступать не
хочет. «Первое впечатление всегда самое сильное,
и первое решение самое верное, – выпалил я. – 24-07
мне по вкусу, это вы здорово придумали, как можно
уважительнее сказал я, обращаясь к подростку.
Конечно, я понимаю, есть и другие мнения, которые
логичны и, вероятно, имеют право на свое
существование...» – «Это я здесь решаю, –
запальчиво отозвался подросток, – ты будешь в
24-07».
Я стоял в
центре 24-07 и думал, что делать. Сразу идти к Трише
или сначала пройтись по городу, осмотреться. Так
до конца и не решив, я побрел по улице, по пути
нарвав цветов на ближайшей клумбе...